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77 Tamarack Circle, Montgomery, NJ 08558大年夜看的第三个病人，是疼痛最严重的一个。是一位中年华裔女性，平时也有定期看牙，但几天前突然开始右上牙疼。她的牙医刚好休假，约不上，疼得实在受不了，说感觉这个年都过不好了。还好最后找到我们，12月31号还能来看急诊。
检查后发现，她右上双尖牙已经发生纵向断裂，而且裂纹一直延伸到牙龈以下的根部。上下牙根本不敢碰，一碰就跳痛，还有明显的冷热敏感。她说感觉那颗牙像“长高了一块”，已经好几天没法正常吃东西，非常痛苦。很遗憾，这种情况牙齿已经保不住了，只能拔掉，再考虑种植修复。
她很郁闷地问我，说自己一直都认真刷牙，也按时洗牙，为什么还会变成这样。
我其实很理解她的困惑，也很赞同她这种想把事情弄明白的想法。很多牙齿问题，如果不去看原因，只是处理结果，很难真正预防下一次。
这里正好可以科普一下非龋坏性牙齿断裂的原因。从这颗牙的情况来看，我觉得主要有三个原因。第一，这颗牙以前做过大面积的银汞充填，本身结构已经变得比较薄弱。第二，她的牙齿排列有问题，缺少正常的尖牙保护。第三，是长期存在夜磨牙和牙关紧咬的习惯。
所以归根到底，这颗牙的断裂并不是细菌引起的，而是长期受力过大、慢慢累积造成的。也就是说，好好刷牙、定期洗牙当然很重要，但它主要预防的是蛀牙和牙周病，对这种“受力型”的问题，其实帮助有限。
那这种情况能不能提前避免？其实大多数时候是可以的，并不是完全随机发生的。治疗关键是发现风险，控制风险，治疗和减少咬合创伤。
先说银汞充填的问题。银汞不像树脂那样可以和牙齿粘在一起，它更像是靠机械方式卡在牙齿里。如果范围比较小，牙齿本身还有足够的结构来承受。但一旦面积变大，牙齿剩下的部分就会越来越薄，长期受力就容易在内部产生隐裂。
就像一块已经有细小裂纹的玻璃，看着还在，但其实已经很脆了。平时不一定有感觉，但哪一天咬到一点硬东西，就可能一下子裂开。
所以有时候医生会建议把大的银汞换掉，或者在关键地方有隐裂的情况下直接做牙冠保护。但很多病人在没有疼的时候会犹豫，甚至会问，这颗牙还能撑多久。这个问题其实很难回答，因为这是一个慢慢积累的过程，什么时候“临界点”到了，没有人能准确预测。一旦真的裂开，就要看裂到哪里，如果只是表面或者牙神经，还可能通过根管治疗和牙冠保住；一旦裂到牙根下面，就基本没办法挽救了。
第二个方面-咬合问题。正常情况下，我们的尖牙在侧方运动时是有保护作用的，它的位置，形态还有粗壮长根都决定了它可以承担比较大的侧向力量。这样后牙就不会承受太多不该承受的力。
但这位患者的尖牙位置不对，也就是我们常说的“虎牙外突”，导致她在咬东西或者磨牙的时候，尖牙基本不起作用。那原本应该由尖牙承担的力量，就转移到了双尖牙上。
如果这颗双尖牙本身是健康的，可能还能撑一段时间。但偏偏它又有大面积银汞充填，本来就比较脆，再加上长期受力，就更容易出问题。
第三个不容忽视很重要的因素是夜磨牙和牙关紧咬。很多人会说，那我平时注意一点，不用那边吃不就好了。但问题是，白天可以控制，晚上是控制不了的。很多人睡着以后磨牙或者咬牙，力量往往比白天还大，而且是持续的。
长期下来，对牙齿的损伤其实是很明显的。
那怎么预防呢？主要有两个方向。
一个是从根本上调整咬合，比如通过正畸把牙齿排齐，让尖牙回到应该发挥作用的位置。这样整个受力会更合理，对长期保护牙齿是很有帮助的。这也是治病治因最理想的治疗！
另一个是比较直接的办法，就是戴夜间牙套。它可以让牙齿在夜里不直接接触，把磨损和压力转移到牙套上。对于不打算或者不适合做矫正的人来说，这是一个很重要的保护手段。只是尖牙保护的缺失并没有得到改善。不戴牙套行使咬合功能时后牙受力还是过大。
所以总结一下，有些牙齿断裂并不是因为蛀牙，而是因为长期受力不均造成的。青少年时期把牙齿排整齐，对以后咬合健康是很重要的。成人做矫正，也不仅仅是为了好看，更多是为了功能上的改善。如果不愿意矫正，至少可以考虑夜间牙套或者修复磨损尖牙来保护牙齿。
另外，定期检查时，如果医生提示某颗牙风险比较高，比如有隐裂或者充填过大，还是建议认真考虑下一步的保护措施。很多时候，问题在早期是有机会控制的，一旦发展到断裂，就会变成我们不愿意看到的结果。
很多牙齿问题，并不是突然发生的，而是长期积累的结果。
对患者来说，最难的往往不是治疗，而是在没有明显症状的时候，是否愿意去处理那些“看起来还可以用”的高风险牙齿。
从医生角度，我们更希望看到的是——
在牙齿还没有断裂、还没有疼痛的时候，就已经完成风险控制。
如果你有以下情况，其实可以稍微多留意一下：
• 某颗牙做过比较大的充填
• 咬东西时偶尔有一点不舒服，但说不清具体位置
• 有夜磨牙或白天紧咬牙的习惯
• 医生曾经建议过牙冠或保护性修复，但你还在观望
这些都不一定马上出问题，但往往提示这颗牙已经进入“高风险阶段”。
牙齿的很多结局，其实不是在疼的时候决定的，而是在还不疼的时候就已经埋下了伏笔。
如果能在早期多做一步，有时候真的可以避免走到拔牙这一步。
作者｜马国珺 Joyce Guojun Ma, DDS, PhD
全科牙医｜MAGD｜DABOI/ID｜DICOI｜DABDSM
美东三州执业（NJ / NY / PA）
北京大学口腔医学院｜纽约大学牙学院｜
约翰霍普金斯大学神经科学博士
专注：预防性牙科 · 咬合功能 · 全口重建 · 牙周激光治疗 · 种植与植骨 · 美容正畸 · 颞下颌关节病（TMD）· 睡眠呼吸障碍（OSA）